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Un eclipse es un suceso en el que la luz procedente de un cuerpo es bloqueada por otro. Los eclipses de Sol y de Luna puede ocurrir solamente cuando el Sol y la Luna se alinean con la Tierra. Esto ocurre durante Luna nueva y Luna llena.
INTRODUCCIÓN
En un eclipse los centros del Sol, la Tierra y la Luna están totalmente alineados, estando la Luna siempre cerca de la línea que une la Tierra y el Sol. Si la órbita de la Luna estuviese sobre la eclíptica (plano de la órbita de la tierra) , en cada revolución lunar daría lugar a un eclipse de sol durante el Novilunio (Luna Nueva) y a un eclipse de luna durante el Plenilunio (Luna Llena) al cabo de unos 15 días.
ENTONCES, ¿POR QUÉ NO HAY UN ECLIPSE LUNAR Y OTRO SOLAR TODOS LOS MESES?
En realidad el PLANO DE LA ÓRBITA LUNAR está inclinado respecto a la ECLÍPTICA un ángulo de 5°08'13", lo que motiva, las mayoría de las veces, que la Luna pase por encima/debajo del Sol o por arriba/debajo del cono de sombra de la Tierra, sin que tenga lugar el eclipse.
Solo habrá eclipses en las sicigias (conjunciones u oposiciones del Sol y la Luna) cuando el Sol esté cerca de los Nodos de la Luna (puntos en que la órbita lunar corta a la Eclíptica). (este nombre proviene de que los eclipses siempre ocurren en la proximidad a dicho plano).
-Si la alineación es bastante perfecta, la luna está muy cerca del nodo durante la sicigia, o su latitud no excede de un determinado valor ocurre un eclipse total (ya sea Solar o Lunar).
- Si la coincidencia no es completa por no estar la Luna sobre la eclíptica, aunque sí cerca de ella, se produce un eclipse parcial de 2 tipos (según el nodo):
1.El Sol queda parcialmente oculto por la Luna (eclipse parcial de Sol)
2.La Luna queda parcialmente inmersa en el cono de sombra de la tierra. (eclipse parcial de luna).
Saros es un período de 6.585,32 días (algo más de 18 años y 10 u 11 días) tras el cual el Sol y la Luna regresan aproximadamente a la misma posición en el cielo, y se puede repetir los eclipses. Por definición un saros son 223 meses sinódicos(S) (periodo de una Luna nueva a la siguiente). Conocido desde hace miles de años, es una manera de predecir futuros eclipses.
CONTENIDO DE UN SAROS
El saros comprende 18 estaciones de eclipses que se suceden aproximadamente cada medio año. Como en cada estación ocurren dos o tres eclipses (de Sol y Luna incluyendo penumbrales), el saros presenta en promedio 42 eclipse de Sol y 42 de Luna.
• Los eclipses de Sol son 14 parciales y 28 centrales (totales, anulares o mixtos).
• Los eclipses de luna son 14 penumbrales, 14 parciales y 14 totales.
Actualmente estamos en unos saros pobre (no alcanzan la media) y los próximos todavía lo serán más. Con el trascurso del tiempo evolucionan alcanzando la media y luego la sobrepasarán.
Los eclipses de Sol y Luna han representado mucho para el desarrollo científico:
• Fueron los griegos los que descubrieron el período Saros que les permitió predecir eclipses.
• Aristarco de Samos(310 aC-230 aC) determinó por primera vez la distancia de la Tierra a la Luna mediante un eclipse total de Luna.
• Hiparco(194aC-120aC) descubrió la Precesión de los equinoccios basándose en eclipses lunares totales cerca de los Equinoccios y en unas tablas para el Sol, y mejoró la determinación de la distancia de la Tierra a la Luna realizada por Aristarco.
• Kepler propuso usar los eclipses de Luna como una señal absoluta para medir la longitud geográfica de un lugar sobre la tierra.
• Hacia 1700 los astrónomos llegan a la conclusión de que los eclipses antiguos observados por chinos, caldeos y árabes eran incompatibles con la duración del día actual. Las mareas habían alargado el día 1,45 milisegundos cada siglo y en 20 siglos el retardo acumulado es de unas 3 horas.
• Durante el siglo XIX se produce un gran avance en espectroscopia que permite descubrir el helio en el Sol.
• Einstein resuelve el enigma del excesivo avance del perihelio de Mercurio y la curvatura de la luz cerca del Sol. Los eclipses del Sol son una brillante confirmación de la Teoría de la Relatividad.
Un eclipse es un fenómeno muy interesante, sin embargo puede poner en riesgo la vista del observador, quién en un intento por apreciar el fenómeno, fuerza a sus ojos a ver directamente el sol. Esto puede provocar quemaduras en la retina. ¡¡EL ECLIPSE NUNCA DEBE VERSE DIRECTAMENTE DIRECTAMENTE!! Hay formas de apreciarlo sin comprometer la vista del observador:
FILTROS O ANTEOJOS ESPECIALES: garantizados por el fabricante. Los filtros caseros o anteojos comunes no deben utilizarse.
OBSERVACIÓN INDIRECTA:
• Sombras en las hojas de los árboles: normalmente los rayos del sol producen una proyección del disco solar al pasar a través de las hojas de los árboles. Cuando ocurre un eclipse se puede observar como los discos en la sombra de los árboles "menguan" reflejando los cambios en el disco solar.
• Proyección a través de un agujero pequeño: se perfora un agujero diminuto, con la ayuda de un alfiler, en una hoja de cartón. Se hace pasar la luz solar a través del agujero y se proyecta sobre una de papel o una superficie lisa.
• Proyección con binoculares: se tapa uno de los lentes de los binoculares y se hace pasar la luz a través del lente abierto. Nunca ver el sol directamente a través de binoculares, ya que puede producir quemaduras graves en la retina.
• Proyección con telescopio: es una de las mejores técnicas para observar un eclipse. Se hace pasar la luz del sol a través del telescopio y se proyecta sobre una superficie lisa. Se pueden observar algunos detalles de la superficie solar. Es recomendable utilizar los lentes de menor aumento, ya que producen imágenes más grandes y generan menos calor, protegiendo así el instrumento.
• El horizonte: durante el punto máximo de un eclipse total de sol puede apreciarse como todo el horizonte se ve iluminado al rededor del observador produciendo una bella y extraña sensación.
• Las reacciones de los animales: los animales son muy sensibles a este fenómeno. En la etapa de oscurecimiento los animales de hábitos diurnos se preparan para dormir, mientras que otros reaccionan con nerviosismo. Durante el punto máximo la mayor parte de los animales hace silencio.
• Sombras: Durante el punto de máxima ocultación se forman sombras "extrañas" en el suelo.
