El satélite de prueba del sistema Galileo envió sus primeras señales

Jueves, 12 de Enero de 2006

El satélite Giove A, primer eslabón del futuro sistema de navegación europeo vía satélite Galileo, envió las primeras señales, informó la Agencia Espacial Europea (ESA). El satélite fue lanzado al espacio por un cohete ruso Soyuz el pasado día 28 desde la base de Baikonur (Kazajistán).

Ello a través de la antena parabólica, de 25 metros de diámetro, situada en las instalaciones del observatorio de Chilbolton (Reino Unido), especializado en la investigación atmosférica y las comunicaciones por radio, y la estación de la ESA en Redu (Bélgica).
La agencia precisó que a partir de ahora los diferentes tipos de señales Galileo serán generados de forma "secuencial" gracias a diversas cadenas de tratamiento de la carga útil de Giove-A.
La misión de Giove-A es ocupar las frecuencias atribuidas a Galileo por la Unión Internacional de Telecomunicaciones, demostrar las tecnologías "críticas" relativas a las cargas útiles de navegación de los futuros satélites operativos de la constelación y testar los receptores en tierra, entre otros objetivos.

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Astronautas entrenan en ultrasonido

Lunes, 9 de Enero de 2006

Los astronautas de la agencia espacial estadounidense, NASA, están recibiendo entrenamiento para llevar a cabo exámenes de ultrasonido de sus propios cuerpos, con el fin de controlar su estado de salud en el espacio. Si se enfrentan a una emergencia médica, los viajeros del espacio podrían descubrir cuál es el problema con un examen de ultrasonido, y transmitir la información a la Tierra. Un experto médico en la sede de control de la misión podría entonces utilizar esos datos para guiar el tratamiento médico a control remoto.

Imágenes del espacio profundo
El doctor Scott Dulchavsky, cirujano del hospital Henry Ford de Detroit, Estados Unidos, e investigador para el Instituto Nacional de Investigación Biomédica Espacial de ese país, quien desarrolló el programa de entrenamiento, señaló: "unimos virtualmente a un operador modestamente entrenado con un experto médico de gran experiencia".

Desarrollo futuro

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Una sonda a Plutón podría dar claves del origen de la vida

Martes, 10 de Enero de 2006

Viajará a 42.960 kilómetros por hora a través de 6.000 millones de kilómetros hacia el único planeta que aún no fue observado de cerca. Si no pasa nada raro, llegará en 2015. Los datos que obtenga pueden brindar pistas trascendentes
Así es la sonda. Tiene el tamaño de un piano. Costó 500 millones de dólares
Con la sonda Nuevos Horizontes, la NASA realizará un audaz paso hacia la frontera final del sistema solar con el esperado lanzamiento de la primera misión al inhóspito Plutón. Este sofisticado artefacto volador viajará más rápidamente que cualquier otra nave anterior en su viaje al planeta más alejado del Sol, a su luna Caronte y hacia el misterioso y helado Cinturón de Kuiper.

Muy poco se conoce del noveno planeta. Por eso, los científicos esperan que la misión, que costó a la NASA 500 millones de dólares, pueda proporcionar claves importantes respecto a los orígenes del sistema solar y posiblemente hasta de la vida misma en la Tierra.

La sonda viajará a 42.960 kilómetros por hora a través de 6.000 millones de kilómetros hacia el único planeta que aún no fue observado de cerca. Llegará en 2015, si no pasa nada raro.

“Explorar Plutón y el Cinturón de Kuiper es como llevar a cabo una excavación arqueológica dentro de la historia de nuestro sistema solar, un lugar donde podremos asomarnos a la era ancestral de la formación planetaria”, afirmó Alan Stern, el director investigador de la misión. “Todo lo que conocemos respecto a Plutón se encuentra en 3 archivos de tarjetas de 3 x 5. Eso nos deja un gran espacio para los descubrimientos”, agregó.

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Pasos en la etapa final de la misión espacial Stardust

Martes, 10 de Enero de 2006

La espacionave Stardust, de la NASA, debe lanzar una cápsula con las primeras muestras de un cometa sobre el desierto de Utah el 15 de enero.
He aquí algunos momentos salientes de la etapa final de la misión (horas en EST):
12:57 a.m. - La Stardust despide la cápsula que contiene polvo interestelar y de un cometa.
5:12 a.m. - La cápsula aterriza en el Terreno de Pruebas Dugway en Utah.
5:22 a.m. - El primer helicóptero llega al lugar del aterrizaje.
5:27 a.m. - Llega un segundo helicóptero y recoge la cápsula.
7:12 a.m. - Se traslada la cápsula a una sala esterilizada en la base.
7:22 a.m. - Los científicos empiezan a procesar la cápsula en el cuarto esterilizado y la preparan para su traslado al Centro Espacial Johnson

Fuente: NASA

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La NASA se inclina por la exploración espacial tripulada

Martes, 10 de Enero de 2006

La NASA destinará en el futuro más fondos a la exploración espacial tripulada en detrimento de los programas dedicados a la astronomis, advirtió hoy el director de la agencia estatal, Michael Griffin.

Griffin expuso esta decisión ante una reunión de la Sociedad Astronómica de EEUU, en la que defendió el énfasis de la NASA en la exploración espacial a través de misiones tripuladas.
Tras reconocer el desarrollo científico de la institución entre el 5 y 7 por ciento anual en la última década, "lo cual es grande", Griffin indicó que la NASA cuenta con un presupuesto cuyos niveles de crecimiento "no se pueden mantener".
Los astrónomos han advertido que la política del presidente George W. Bush para la exploración espacial, que incluye misiones tripuladas a la Luna y eventualmente a Marte, está excesivamente centrada en vuelos espaciales tripulados en detrimento del uso de robots.
Según cifras oficiales, las dos terceras partes del presupuesto de la NASA de 16.400 millones de dólares para el año fiscal 2006 que empezó el 1 de octubre de 2005, están destinadas a las misiones de los transbordadores, la Estación Espacial Internacional y al desarrollo de nuevas tecnologías para el envío de gente al espacio.
A los programas de ciencia espacial les serán destinados 5.400 millones de dólares en el año fiscal actual, o sea mil millones de dólares menos que en el año fiscal 2005.

Griffin dejó claro que "no es el deseo" de la agencia espacial, que dirige desde el año pasado, sacrificar los esfuerzos científicos en favor de los beneficios derivados de la exploración espacial.
Sin embargo, declaró que tiene la esperanza de que la mejora de la tecnología, la participación comercial y la cooperación internacional podrían contribuir a lograr una reducción de los costos de la exploración espacial tripulada, para dejar un mayor margen monetario para la ciencia.

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La NASA advirtió luces misteriosas en Katrina, Rita y Emily

El equipo del investigador Richard Blakeslee descubrió que el huracán Emily fue excepcionalmente luminoso después de sobrevolar la zona de la tormenta tropical, en la aeronave ER-2.

Los científicos de la NASA están estudiando unas "luces misteriosas" que advirtieron cerca de los ojos de tres de los huracanes más potentes del pasado año, Katrina, Rita y Emily, a pesar de que las tormentas tropicales no suelen aparecen acompañadas de rayos ni otras líneas de luz.

En el caso de Rita y Katrina, fueron los sensores terrestres de grandes distancias de la NASA los que detectaron que una serie de luces rodeaba al centro de ambos huracanes.

Algunos investigadores han apuntado que la gran intensidad de estos tres huracanes puede ser la explicación del fenómeno. Otros, como Blakeslee consideran que

habrá que esperar unos meses para obtener una respuesta con más fundamento

A diferencia de lo que ocurrió en estos tres casos, la mayoría de los huracanes sacude el territorio y aparece sin ningún tipo de iluminación debido a la ausencia de vientos verticales.

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